Julio Grondona, presidente de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), afirmó que Lionel Messi, jugador del Barcelona, despierta en su país las mismas expectativas que Diego Maradona en su momento.
"No quiero compararlo con Diego, pero sí puedo decir que tenemos las mismas expectativas que cuando Maradona empezó. Sin embargo este chico fue a jugar a Europa y deslumbró sin haber jugado nunca en Argentina", expresó el dirigente. Lionel Messi, de 18 años, ha sido la estrella del Barcelona en la victoria lograda el miércoles en Stamford Bridge ante el Chelsea en la Liga de Campeones.
"Y pensar que alguna vez escuché que había que esperarlo" por ser todavía un juvenil, dijo Grondona a radio Mitre, de Buenos Aires, tras lo cual comentó: "felizmente Dios se acuerda de nosotros y nos manda siempre algún crack" "Fui yo uno de los que impulsó su convocatoria para la selección sub'20 que ganó el Mundial de Holanda el año pasado y, felizmente, no me equivoqué", añadió.
Grondona afirmó que el miércoles fue "un día de gloria para Argentina", al recordar que nueve jugadores de su país participaron en partidos decisivos del máximo torneo de clubes de Europa: Messi, Riquelme (Villarreal), Crespo (Chelsea), Mauro Rosales (Ajax), Zanetti, Samuel, Burdisso, Cambiasso y Cruz (Inter).
Deben mejorar
Según el presidente de la AFA y también vicepresidente de la FIFA, la selección albiceleste "tendrá que mejorar en su defensa" de cara al Mundial de Alemania 2006". "Si en defensa tuviéramos la misma cantidad de reemplazos de los que tenemos en el ataque, ya nos podríamos jugar alguna ficha" por Argentina en el Mundial, aseguró.
"De todas maneras, vamos a tener a los muchachos que necesitamos. Algunos van a volver a rendir en su nivel y otros van a llegar mejorados de sus lesiones", dijo en relación a Walter Samuel, Roberto Ayala, Gabriel Heinze y al medio-centro Javier Mascherano. "Hay dando vuelta 70 nombres de jugadores cuando en mayo habrá que inscribir solamente a 23", comentó en cuanto a la expectación que existe por la nómina de seleccionados del entrenador José Pekerman.
En ese sentido, dijo que varios futbolistas de equipos argentinos "son una reserva permanente para incluir a último momento", como el centrocampista Fernando Gago y los delanteros Rodrigo Palacio y Sergio Ag~ero, los dos primeros de Boca Juniors y el último de Independiente de Avellaneda. "Hay muchos para poner en la lista pero pocos para sacar", indicó.
Grondona dijo que no tiene "un favorito" como próximo campeón mundial y que si tuviera que apostar lo haría por alguna de las selecciones que alguna vez ganaron el torneo.
