La temporada del Liverpool ha empezado mal.

Sabíamos que no iba a ser fácil desde el principio. Nosotros teníamos que luchar por estar arriba, sabíamos que las bajas del Manchester United no le iban a situar como favorito claro y que la Premier podía estar más abierta, pero sorprendentemente el Chelsea emerge con mucha fuerza y muchísima contundencia y mucha seguridad y aplomo en sus resultados y esto hace que la Premier sea más cosa de dos a estas alturas. El objetivo es entrar en Champions y si podemos ganar algún título, pues mucho mejor.

La baja de Xabi Alonso se ha notado bastante, ¿verdad?

Xabi Alonso es un futbolista que es fundamental en cualquier equipo del mundo por las condiciones que tiene. El conocimiento que el tenía denuestro sistema y nuestra manera de jugar le convertía en un jugador vital. Hay que pasar página y vivir sin Xabi. Le deseamos lo mejor en el Real Madrid porque como persona se lo merece y como futbolista va a demostrar su valor. Pero en Anfield hay una vida sin Xabi y esa vida la vivimos ahora. Y no queremos buscar excusas.

Además se ha unido la lesión de Fernando Torres y los problemas físicos de Gerrard.

Gerrard, Fernando, Xabi Alonso... Hablamos de jugadores de una clase mundial y para cualquier equipo contar con estos futbolistas es determinante. Hemos tenido la mala suerte de que Steve y Fernando no han estado físicamente al cien por cien en estos cuatro meses y eso se nota. Cualquier jugador que vista la camiseta del Liverpool está preparado para hacerlo, pero Torres al 70 por ciento es casi mejor que todos los delanteros del mundo.

¿Los problemas institucionales con los dueños americanos enfrentados a Benítez influyen en la marcha deportiva?

Nos dedicamos a jugar y no está en nuestras manos. Intentamos ganar, intentamos que las cosas extradeportivas pasen desapercibidas porque el equipo va bien y porque el equipo funciona. Y es precisamente cuando un equipo no funciona cuando estas cosas salen a flote. Esperemos estar arriba a final de temporada y que se hable más de fútbol que de otras cosas.

Le quedan dos años de contrato y le han ofrecido ampliarlo, ¿se ve retirándose en Anfield?

Estoy muy contento aquí y me gustaría quedarme muchos más años. El Liverpool es un club que me ha dado mucho, en el que me siento muy querido y un privilegiado por estar aquí y creo que los aficionados se sienten igual, no veo porque no seguir muchos años.

En España también es querido. ¿Cómo le ha marcado la celebración de la Eurocopa en la que fue maestro de ceremonias? ¿Ha sido positiva para su carrera?

Hay un antes y un después. Lo hice mejor en el avión que en Colón (risas). Fueron momentos de felicidad y un acto de generosidad para con mis compañeros, porque el momento lo requería, porque me salió y porque fue así de natural como se vio. No todos los días soy así, yo tengo mis días malos y a veces estoy triste...

Pero usted es uno de los líderes de la selección...

Bueno, líder... Yo intento estar siempre de buen humor y crear un buen ambiente y que la dinámica de trabajo sea buena. Me llevo bien con casi todos o con todos.

En España hay gente que dice que sigue en la Selección porque usted es muy simpático y no por lo futbolístico, ¿qué opina?

De todo habrá y se dirá que yo me mantengo porque soy el camarero de la Selección. Pero los números están ahí y yo no peco por ser un tío pedante y un tío orgulloso, pero he ganado cosas en Inglaterra, además de títulos, lo que serían tres Zamoras seguidos, estoy en un gran club, creo que me está yendo bien y mi nivel está ahí. El que quiera justificar que voy a la Selección por ser gracioso está en su libre derecho, pero modestamente creo que no es así.

¿Qué opina de los debates cómo el por qué no va a la Selección Víctor Valdés?

España goza de muy buena salud en la portería y es muy difícil escoger entre todos los que somos y la gente tiene sus diferentes opiniones. A unos les gusta más Iker, a otros les gusta más Pepe, hay gente a los que les gusta más Valdés y a otra gente, Diego López y tantos y tantos otros porteros de categoría. Uno de los grandes problemas del seleccionador es elegir entre grandísimos futbolistas y eso no es nada fácil.

Aunque parece muy complicado, ¿se plantea la titularidad en la Selección o asume su rol de suplente de Casillas?

No voy a decir que es una utopía porque en fútbol nunca se sabe, pero hoy en día es poco viable porque Iker lleva mucho tiempo en la Selección, son 100 partidos, es una trayectoria y ha demostrado con creces que puede jugar y no hay motivos para cambiar. Sería anormal que hubiera un cambio por muy bien que yo, u otro compañero, esté.

Pero usted es un privilegiado porque ya lleva 19 partidos. Los suplentes de Zubizarreta o Arconada no tuvieron tantas oportunidades.

Nunca me imaginé de pequeño que pudiera jugar 19 veces con la Selección. Con 25 partidos te dan un cuadro con todos tus partidos internacionales, ¡cómo tenga la suerte de llegar ese cuadro lo pongo en la entrada de mi cada como me llamo Pepe Reina! ¡Va a ser el cuadro más celebrado del mundo! ¡Y lo que me va a costar!

¿Cómo vio el sorteo del Mundial?

Bien. Debemos pasar. Tenemos una gran Selección, pero hay que demostrarlo cada partido y un Mundial es muy difícil.

¿Cómo ve la Liga española?

El Madrid se sintió cómodo en el Camp Nou porque no tuvo que llevar la iniciativa, porque le cuesta un poco llevar la iniciativa, según se ve desde la lejanía. Las dos plantillas, tanto la del Barça como la del Madrid, son para pelear por muchos títulos, para estar en todas las quinielas. Luego tenemos a los dos tapados que son el Valencia y el Sevilla que lo están haciendo muy bien.

¿Cristiano puede ser decisivo para que el Madrid le plante cara al Barça en la Liga?

Cristiano Ronaldo es un jugador muy determinante y seguro que va a ser muy importante para el Real Madrid, pero al fútbol no solamente se juega con uno sino que hay que servirle balones, hay que jugar para él. Y el Barça juega de memoria, con un sistema muy claro y una filosofía de juego muy marcada y eso es muy difícil conseguir.

Por su experiencia en sus enfrentamientos con el United, ¿cómo se frena a Cristiano?

Es difícil. Es un jugador que tiene los dos perfiles y te sale por cualquier lado, con la variedad de desborde que tiene para un lado o para otro le hace un futbolista imprevisible y es muy complicado de parar. En las faltas es un especialista que cada jornada te hace algo diferente.

Messi, Balón de Oro: ¿lo merecían Xavi o Iniesta?

Leo Messi se lo merece, pero también es un premio injusto porque los Xavi, los Iniesta están también ahí en la quinielas, pero no les toca.