Cambian los tiempos, cambian los jugadores, pero lo que se mantiene inmutable es la gran baza del Athletic, lo mismo para caminar por la Liga que para desenvolverse por Europa: la garra. Sin impregnar de ese factor a su fútbol, este equipo baja muchos enteros y se convierte en un colectivo vulnerable. Anoche, en un marco ideal, con la lluvia arreciando y el marcador en contra, rescató ese valor para dar una enorme satisfacción a sus seguidores.

El Nacional le metió un repaso táctico en la primera mitad, hizo lo que le convenía, aprovechando que los rojiblancos adoptaron un perfil sesteante, blando, y obtuvo una justa ventaja en el marcador. La grada se desesperaba ante la impotencia de los suyos, víctimas de un concepto erróneo que les inducía a elaborar con una parsimonía que a nada conducía, si no era al fracaso.

Torcido, muy torcido se le puso el considerado partido clave de la liguilla al Athletic, por su mala cabeza. Durante un buen rato sus sueños continentales se trufaron en pesadilla, hasta que el equipo acertó a dar un giro a su actitud. Le metió tralla al fútbol que antes fue futbito y el Nacional conoció así las dos caras del Athletic, y en la segunda parte, su eterna y fructífera alianza con el amor propio y la valentía. La garra trajo la vuelta en el resultado, tres puntos vitales para seguir en Europa y la reconciliación de los de Caparrós con su gente.

Reacción.

La estrella del cuadro luso, Ruben Micael estableció el 0-1, tras un par de avisos, al filo del intermedio. Caparrós buscó chispa en el banquillo y el Athletic adoptó otra traza en la reanudación. Le puso otra marcha a sus evoluciones y el Nacional quedó abocado a defender su ventaja.

La figura de Llorente emergió entonces, a medida que fue teniendo suministro y de su aportación, en la feroz lucha que mantuvo con las torres del Nacional, nacieron los goles que sellaron el triunfo.

Primero Etxebe y luego él mismo, cuando el choque expiraba, para premiar el encomiable esfuerzo de todo el bloque por enmendarse. El Athletic fue uno muy distinto cuando se vio muerto, le quedaba el alma.

Estoy muy satisfecho. Después de cómo se nos había puesto... Es una pena el gasto tremendo que hemos hecho, porque el domingo tenemos otro partido. En la primera parte, sin jugar al ritmo que debíamos, el ir perdiendo era demasiado fuerte para nosotros. Hemos dado más ritmo en una zona en la que necesitábamos a un jugador más poderoso. El campo se ha puesto con la lluvia más rapidito y nos ha venido bien. Que Llorente siga así"

Caparrós "He acabado muy satisfecho"

Yo dije que si Athletic o Nacional sumaban cuatro puntos en estos dos partidos, estarían con certeza en la siguiente fase. El Athletic ya tiene tres y si pierde en Madeira, habrá que esperar al final de la serie porque todavía tendríamos opciones. En los primeros 45 minutos hemos hecho un buen juego defensivo y tres o cuatro movimientos ofensivos han sido suficientes para obtener un buen resultado. Con un poco más de experiencia habría sido diferente".

Machado "Todavía tenemos opciones"

Llorente firma hasta 2013

El presidente del Athletic Fernando García Macua presentará hoy la renovación de Fernando Llorente hasta 2013, que ampliará el contrato por dos temporadas más de las que ya tenía firmadas. El delantero internacional pasará a ser el jugador mejor pagado del plantel. El ariete finalizará su relación contractual con 28 años, así que habrá que persuadirle para que siga más tiempo en Bilbao.