Los ecos de los éxitos de la Selección siguen retumbando a la hora de incluir a los candidatos al Balón de Oro. Si el año pasado, se incluyeron a siete españoles campeones de la Eurocopa, este año son seis los jugadores nacionales que optan al galardón. En aquella ocasión sorprendió la ausencia de Iniesta, uno de los jugadores claves en la consecución de los éxitos de la Roja y que este año se suma a una lista de la que se han caído, por contra, Senna y Sergio Ramos. España hará frente a la siempre poderosa Brasil, que este año repunta su presencia en el Balón de Oro. En 2008 tuvo a Kaká como único representante y en 2009 se le unen Diego, Julio César, Luis Fabiano y Maicon.

La presencia de futbolistas no europeos en el Balón de Oro viene produciéndose desde 1995, cuando el reglamento permitió optar al galardón a jugadores de cualquier nacionalidad, no sólo de países europeos. En 2007 también se abrió a todas las ligas, no sólo europeas. Desde entonces, el Balón de Oro premia al mejor futbolista del mundo, sin exclusión alguna. El primer Balón de Oro, en 1956, lo ganó el inglés Stanley Matthews, con 47 puntos. Segundo fue Di Stéfano, con 44.