¿Es consciente que a su regreso de Perú (está convocado con la selección argentina), en el avión, dejará a su derecha Barcelona y aterrizará en Manchester?

Cada vez lo tengo más claro.

¿Qué le pareció su nueva ciudad?

Estuve sólo unas horas y apenas salí del hotel. Di una pequeña vuelta, además de haber visitado el estadio.

¿Le gustó?

El qué, ¿la ciudad o el campo?

Primero el estadio.

Es muy bonito y con buena acústica. El césped es increíble, está perfecto para jugar en cualquier momento. La verdad es que apetece estrenarse pronto.

¿De la ciudad tiene más dudas?

Bueno, ya les contaré.

¿Piensa que ha acertado?

El proyecto es muy interesante, con grandes posibilidades. Aquí venimos para disputar el campeonato y por competiciones europeas. Lo que nadie puede olvidar es que necesitaré un tiempo de adaptación en todos los sentidos, puesto que el cambio será importante.

¿Qué le parece que su llegada coincidiera con el aterrizaje de Sulaiman Al-Fahim?

Negociamos juntos (ríe).

En serio.

Sabía de la existencia de las negociaciones desde hacía tiempo y era consciente de que si se materializaba la compra, la inyección de dinero sería realmente importante.

Tanto que compraron a Robinho.

En el último día.

¿Le sorprendió?

Algo.

¿Por?

Él apretaba por jugar en el Chelsea. Estuvo así todo el verano, negociando, presionando y peleando por un cambio.

¿Entendió su postura?

Eso son cosas que no debo valorar.

Volvamos a Sulaiman Al-Fahim. Teniendo en cuenta que usted es muy curioso, ¿tiene ganas de conocerlo?

No me desespera hacerlo, pero considero que debe ser un hombre interesante. Supongo que algún día hará una presentación y allí nos saludará a todos.

¿Qué opinión le merece todo lo que está sucediendo en el fútbol inglés?

¿En qué sentido?

Que hayan aparecido tantos multimillonarios comprando clubes importantes.

Les debe salir rentable, imagino. El fútbol tiene un lenguaje universal al que a muchos les gustaría poder hablar.

¿Ya firmó sus primeros autógrafos en Manchester?

Aún no. Ya le dije que sólo estuve un par de días. Pese a todo, debo decirle que en el aeropuerto de Manchester, un matrimonio mayor se me acercó y me dijeron que estaban contentos y que fuera bienvenido a la ciudad.

¿Lo entendió bien?

Más con señas que con palabras; el inglés aún no es lo mío y deberé aplicarme mucho para ganar tiempo.

¿Recuerda mucho Barcelona?

Para qué mentir, sí.

¿Ha llegado a llorar?

No, aunque tengo un recuerdo imborrable de la ciudad y de mi casa, el Espanyol. Allí pasé muchas cosas, desembarqué en Europa y viví situaciones increíbles. Hicimos un buen grupo y arropados por una grada insuperable supimos disfrutar y sufrir juntos. Lo de Glasgow fue un ejemplo de lo que significa ser perico.

No soltó ni una sola lagrimita.

Tuve que esforzarme, pero no puedo ocultar que me atraganté el día que me despedí de mis compañeros. Pasamos muchas cosas juntos y tuve la sensación de tener que salir de manera apresurada del vestuario.

¿Cuándo regresa a Manchester?

Desde la presidencia del club nos pusieron un vuelo privado para que Robinho, Elano, Jo Alves y yo voláramos juntos a Inglaterra.

Pero...

Jugaré en Perú dos horas después que ellos, así que es posible que tenga que volar solo desde Buenos Aires.

¿Qué hará usted entre tanto brasileño?

Pues a Robinho, Elano, Jo Alves les enseñaré a tomar mate.

Pues igual ellos a usted le enseñan a tomar caipirinhas.

Mejor guaraná.

Eso. ¿Y cómo lo hará para comer asados en Manchester?

Buena pregunta. Pese a todo, trataré de viajar bastantes veces a Barcelona.

¿Dejó cosas importantes?

Alguna, la verdad.

¿Pudo seguir el partido del equipo ante el Valladolid hace dos semanas?

Me peleé con internet.

¿Y?

Respiré cuando vi la victoria final.

¿Qué piensa del equipo?

Tienen calidad para poder hacer cosas importantes, estoy convencido de ello.

Se reforzaron con celeridad.

Eso leí y me alegro por ello.

¿Qué le parecen los que llegaron?

A Nicolás Pareja lo conozco bien y seguro que cumplirá, mientras que Steve Finnan tiene carácter y experiencia. En cambio, a Nené, lo conozco poco. Pese a todo, pienso que el Espanyol tiene una plantilla competitiva y podrá conseguir cosas importantes.