Plantilla cerrada... y sobraron horas. A media tarde de ayer el Espanyol hizo oficial el fichaje del lateral internacional irlandés Steve Finnan, de 32 años, un fijo del último Liverpool. Firmará por dos temporadas y se le espera en Barcelona sobre el día 14, pues antes jugará con su selección (Eire) partidos de clasificación para el Mundial de Suráfrica 2010 frente a Georgia (el sábado) y Montenegro, el miércoles día 10. Posteriormente pasará por Liverpool para liquidar su contrato con los reds, desmontar su casa y plantarse en Barcelona. Su debut, por tanto, tendrá lugar (Márquez mediante) en la tercera jornada de Liga, Espanyol-Getafe, en Montjuïc.
Finnan es un lateral experto que viene a cubrir la baja de Zabaleta. Con cerca de 300 partidos en la Premier y medio centenar de internacionalidades, se proclamó campeón de Europa con el Liverpool hace tres temporadas, en aquella fantástica final con el Milán en Estambul. Ganaron por penalties tras levantar en la segunda mitad un 3-0 italiano. Fue en la primera temporada de Rafa Benítez en el banquillo inglés.
Aconsejado.
AS recabó ayer información sobre Finnan en Fernando Torres, compañero hasta ahora en Anfield. El Niño avala la elección españolista: "Márquez acierta. Steve es un excelente defensa, experimentado, buen marcador, y un gran jugador de equipo. Hablamos de un gran tipo, además. Se adaptará rápidamente a su nuevo club y todos estarán encantados con él".
En la contratación de Finnan tuvo mucho que ver la excelente relación de Paco Herrera con el Liverpool, club en el que trabajó durante dos años.
Torres lo sufría entrenándose
Steve Finnan es uno de esos futbolistas de las islas que no distinguen demasiado el partido oficial de la pachanga en los entrenamientos. Torres, y el resto de delanteros del Liverpool, sabían que Finnan no se andaba con bromas y enfrentarle no era nunca fácil. A sus 32 años, el nuevo jugador españolista vivirá su primera experiencia fuera de las islas, donde conoció cinco clubes. La afición blanquiazul lo recordará de sus últimos partidos con el Barcelona, al que eliminó dos veces en Europa. La última se las vio directamente con la mejor versión de Ronaldinho desde su puesto de lateral diestro y cumplió con creces. Con Finnan, Pareja y Béranger, el Espanyol compone una nueva defensa, lesionado Torrejón.
Chica y Julián se quedan pese a las dudas
La llegada de Finnan provocó algún movimiento para la salida de Javi Chica. El canterano se va a quedar finalmente pese a que estuvo a punto de irse a Italia. Por otro lado, Julián López de Lerma también se va a quedar. Pudo volver a marcharse cedido de nuevo al Sevilla Atlético pero al final desde la capital andaluza se frenó la operación. Ambos esperarán al mercado de invierno previo paso por una lucha por minutos.
Casi un millón de euros para cerrar el verano
El Espanyol casi un millón de euros por la llegada del irlandés. Este último gasto eleva a más de doce millones el dispendio en fichajes del club en verano: Cristian Álvarez (750.000), Nené (un millón), Béranger y Callejón (1,2 millones), Román Martínez (2,5) y Nico Pareja (5). La entidad tiene el noveno presupuesto de la Liga y ha incrementado mucho su apuesta, además de haber vendido a Zabaleta y Riera.
