Este año los atléticos estarán contentos, el Atlético ha regresado a la Champions

Pues sí. Creo que ya era el momento de volver a estar donde nos merecemos. De donde nunca debíamos haber salido. Históricamente el Atlético ha sido el tercer equipo de España y han sido años muy duros y muy difíciles con un paso por el infierno de por medio. Es como un sueño volver a estar en el lugar que nunca debíamos haber abandonado.

Quizá ha sido un camino demasiado largo

Especialmente para la afición y para Miguel Ángel Gil y Cerezo, que están ahí desde hace mucho tiempo. Los jugadores van pasando, hoy están y mañana quizá no. Es un duro camino sobre todo para la afición, para el club, para las instituciones... No ha sido un camino fácil.

Todo un campeón de la Copa de Europa como usted, ¿qué le recomienda al Atleti en su nueva andadura por Europa?

Creo que es muy importante la previa. No nos podemos fiar. Ojalá que nos toque un rival teóricamente inferior y más fácil. Pero aún así no nos podemos fiar. Quizá sea el partido más importante del año. Para mí lo es. Sea el rival que sea, más fácil o más difícil, hay que estar concentrados como una final y como si fuera el último partido de la temporada, a pesar de ser el primero.

Hace unos días Adelardo decía que el Atleti no debe tenerle miedo a ningún rival en la competición

Miedo no hay que tener a nadie, pero sí respeto. El respeto hay que tenérselo tanto a la Juve o al Liverpool como al rival más fácil que pueda salir. Pero hay que estar concienciado de que es un partido importantísimo. Y es que la realidad es muy clara: hay que entrar en la fase final como sea. El Atlético no se puede quedar ahora a las puertas de ese objetivo tan preciado. Es un lujo que no se puede permitir. Debe ir a por todas.

Una de las posibilidades es que el Atlético se enfrente al Liverpool de Torres. Sería una situación algo dolorosa para todos los rojiblancos.

Claro que preferimos enfrentarnos a Fernando, pero en la siguiente fase. Si uno de los dos tuviera que quedarse fuera en la previa, no sería nada bonito. Fernando, cuando vuelva, tendrá un buen recibimiento a pesar de estar en el enemigo porque es un atlético. Pero no sería nada agradable hacerlo en el primer choque de la Champions porque es un partido a vida o muerte. Prefiero al Liverpool en la fase de grupos. Eso sí que sería bonito.

Para llegar a esa fase, ¿el Atleti debe reforzarse mucho?

Falta gente aún. El Atlético ha fichado muy bien la temporada pasada. García Pitarch ha realizado un buen trabajo. Pero quizá falte un hombre para el mediocampo, un pivote, que sea el equilibrio, el péndulo del equipo. Y no sé si contratarán algún delantero más. Por las bandas estamos verdaderamente bien. Hemos contratado bien en defensa al checo (Ujfalusi) y a Heitinga. Creo que lo que más falta hace es el centrocampista.

¿El medio que usted reclama puede ser Paulo Assunçao?

Sin ninguna duda. Es un jugador impresionante, magnífico. Si llega será todo un acierto del club. Sería un negocio perfecto para el equipo rojiblanco. Un hombre de ese estilo es justo lo que necesita el Atlético.

Las bandas, como usted dice, están bien cubiertas. Uno de los que ocupa esa zona es su compatriota Simao

A Simao le costó un tiempo la adaptación, pero al final ha sido muy importante para el equipo y ha jugado partidos a un gran nivel y ha marcado goles decisivos. Ha sido un gran fichaje.

Junto a él los verdaderos motores del equipo han sido Kun y Forlán, ¿no cree?

Son la pareja de la Liga. Ambos se adaptan muy bien al otro, son distintos y se complementan. No sólo han sido importantes este año, sino que son una gran base de futuro para el Atleti. Ya sabíamos que Agüero iba a ir a más. La temporada pasada ya lo hizo bien, pero ésta ha estado soberbio. Y Forlán es Forlán. Me encanta. Le pega con el pie derecho, con el izquierdo y tiene un olfato de gol increíble; es un jugador muy interesante. Hubiera sido bonito jugar con ellos, pero...

Y ahora llega la Eurocopa en la que Portugal aparece como favorito

Sí, individualmente somos de los mejores del mundo, con jugadores que pueden decidir en cualquier momento: Cristiano, Quaresma, Nani, Simao Jugadores impresionantes. Para mí somos uno de los favoritos, pero tras la primera fase es necesario un poquito de suerte.

¿Le gustaría ver una final entre Portugal y España?

Me encantaría. Sin embargo no me gustaría por mis hijos. Sería confuso para ellos como ya lo fue en la anterior Eurocopa. Sería duro para sus cabezas, porque ellos son ibéricos. No saben a quién animar. Sienten los colores por los dos.

Por cierto, ¿qué tal Fabio, su hijo, que juega en las categorías inferiores del Atlético?

Fue operado en octubre de las dos rodillas y ha vuelto ahora, tras ocho meses. Vamos a ver si con suerte nos sale un crack. Es rápido y ganador, muy ganador. Llora cuando pierde. Esas son buenas virtudes.

¿Se parece al padre?

Somos distintos, ya que el es diestro y yo zurdo. Pero en lo que sí se parece a mí es que llora cuando pierde y se enrabieta cuando su equipo cae derrotado. Tiene mucho pundonor.