Primer aviso serio para Inglaterra

La selección inglesa que dirige Sven Goran Eriksson ha recibido el primer aviso, al empatar en su primer encuentro en Asia contra Corea del Sur (1-1), mientras Portugal respira aliviada, al saber que Luis Figo está prácticamente recuperado, y Francia confirmó que Nicolás Anelka no estará en el Mundial.

Inglaterra no dio una buena imagen ante uno de los anfitriones del Mundial, la selección coreana que dirige Guus Hiddink, y abrió numerosas dudas sobre su juego y sobre la composición de la plantilla.

Eriksson, que ha anunciado la convocatoria oficial, ha decidido mantener en la misma a David Beckham, como estaba previsto, y al centrocampista del Newcastle Kieron Dyer, pese a que ambos se recuperan de lesiones.

En el caso de Beckham, la decisión es casi obligada, porque el capitán es el "icono" de la selección, pero la apuesta por Dyer es arriesgada, porque el centrocampista de las "urracas" se recupera de una lesión de ligamentos que sufrió en la última jornada de Liga y tenía sustituto, Trevor Sinclair, que se había desplazado a Corea del Sur.

Anelka se pierde otro Mundial

También hizo oficial su convocatoria el francés Roger Lemerre, que no dio nuevas sorpresas, ni frenó la caída libre de Nicolas Anelka.

A Anelka, que ya se perdió el anterior Mundial porque el técnico Aimé Jacquet eligió en el último momento a Christophe Dugarry, no le ha valido su buen final de temporada con el Liverpool, siquiera, para permanecer en el equipo inglés.

Otro entrenador francés, Gerard Houllier, consideró que el delantero, que llegó a ser el fichaje más caro de la historia del Real Madrid, agotó sus oportunidades en el Liverpool y no quiso hacer valer la opción de compra de los "rojos".

Croacia con los mismos

Croacia también anunció su convocatoria, sin sorpresas, porque tiene pocos más jugadores de calidad mundial que los que ganaron la medalla de bronce en Francia'98. Estarán casi todos los que tuvieron protagonismo entonces; Davor Suker, Robert Prosinecky, Robert Jarni o Goran Vlaovic, la "vieja guardia".

En Portugal, mientras, se respira con alivio después de saber que Luis Figo a vuelto a entrenarse. Desde la antigua colonia portuguesa de Macao, Antonio Oliveira, el seleccionador luso, ha dicho que el centrocampista madridista está prácticamente recuperado de las dolencias en el tobillo derecho que han mermado su juego en los dos últimos meses.

Oliveira, no obstante, prefiere no arriesgar y Figo no jugará en elpartido amistoso contra la selección de China.

Uruguay, Paraguay y Costa Rica aprovecharon la jornada para disputar encuentros de preparación, con resultados positivos para os dos primeros.

Víctor Púa alineó a los supuestos reservas contra Singapur y estos se impusieron (1-2) gracias al acierto de Richard Morales, autor de los dos goles celestes.

Paraguay venció por 3-1 al Jubilo Iwata, de la Primera División japonesa, gracias a los tantos de Roque Santa Cruz, Cuevas y Cardozo.

Después de las numerosas críticas que ha tenido que afrontar, la selección paraguaya, rival de España en la primera fase, parece comenzar a asimilar el esquema del italiano Cesare Maldini.

Costa Rica mal

Peores expectativas despierta la selección costarricense tras perder contra el Nagoya Grampus Eight, también de la Liga Profesional Japonesa (0-2).

En un encuentro en el que se le vio sin ritmo, la única noticia positiva para el conjunto de Alexandre Guimaraes fue la reaparición de Paulo Wanchope, cinco meses después de su último partido y tras sufrir una artroscopia en la rodilla derecha.