ATLÉTICO DE MADRID | LA INTRAHISTORIA
Antonio Pérez Balada ya es eterno en su pueblo, Nules
A sus 95 años, el viernes vivió su gran día. Antonio le dio su nombre al campo municipal de Nules. “Es un orgullo que me hagan este homenaje en mi pueblo”,
Antonio Pérez Balada (Nules, 1919) tiene muchos motivos para presumir. El primero, y uno de los más importantes, es que es el último superviviente del Atlético Aviación. Además, vistió la camiseta del Valencia durante tres temporadas (1948-1951). El exportero mantiene intacta su memoria. A sus 95 años, el viernes vivió su gran día. Antonio le dio su nombre al campo municipal de Nules. “Es un orgullo que me hagan este homenaje en mi pueblo”, comentó Antonio, emocionado. El exjugador hizo el saque de honor en el amistoso Nules-Vall d’Uixó. El momento más emotivo fue cuando saltó al césped acompañado por sus cinco biznietos, vestidos con las camisetas del Nules, Castellón, Atlético y Valencia, los cuatro clubes en los que Antonio dejó su sello.
Su primer gran éxito fue ascender con el Castellón a la máxima categoría por primera vez en su historia, en la 41-42. Fue de blanco y negro cuando dice que “logró un Zamora” y salió a hombros de Riazor: “No eres un hombre, eres Dios’, me dijo el arbitro”. Tras pasar por el Castellón, firmó por el Aviación, que al año siguiente pasó a denominarse Atlético de Madrid. Después de tres años como colchonero, fichó por el Valencia. “Yo era muy seguro, para muchos el mejor de España. Me quedé dos veces a las puertas de la Selección”, comenta Antonio, quien admite que los porteros de hoy en día no le agradan: “No hay ninguno que domine el área. Sólo me han gustado Valdés y Courtois”.
Pérez Balada tiene muy ordenada en su mente toda su vida, salpicada por los oscuros episodios de la Guerra Civil. “Me mandaron al frente con 17. Le llegaron a decir a mi madre que había muerto cuando estaba en un campo de concentración”, recuerda. La leyenda del Aviación, Castellón y Valencia es desde ayer eterno.