"El Atleti sufrirá en Atenas; su ambiente impresiona"

¿Qué recuerdos tiene del Panathinaikos?

Es un gran equipo, pero en los últimos años, a pesar de que la temporada pasada estuvo bien en Europa, ha bajado un poco su rendimiento.

¿Cuál suele ser el objetivo prioritario del equipo?

Llegar lo más lejos posible en Europa y ganar la Liga, pero la verdad es que en los últimos cinco años, el campeonato local, se les está resistiendo.

¿Con qué equipo español se le podría comparar?

Es difícil compararle con alguno o decir en qué parte de la clasificación quedaría pero, como siempre demuestra en las competiciones europeas, es un equipo muy competitivo.

¿Ve mucha diferencia entre la liga española y la griega?

Sí, aquí en España todos los equipos son más o menos del mismo nivel y los partidos son muy reñidos mientras que en Grecia existe mucha diferencia entre los cuatro o cinco equipos de arriba y el resto.

¿Parte el Atlético como favorito en esta eliminatoria?

Va a ser una eliminatoria muy complicada para ambos equipos. El Atlético sufrirá en el primer partido de Atenas, el estadio estará lleno y el ambiente impresiona. Este es el punto fuerte de los griegos.

¿Quién es la estrella?

Quizá, por lo que representa, Karagounis es el jugador franquicia. Ésta ya es su segunda etapa en el club y la afición le quiere mucho. No obstante, creo que otros jugadores como el delantero Salpingidis o el portero Galinovic son realmente buenos.

Hábleme de ellos...

Galinovic es un número uno en la portería. Es muy veterano y sabrá aguantar la presión de una eliminatoria como ésta.

¿Y Salpingidis?

Me recuerda a Munitis, es bajito pero muy fuerte y habilidoso. Siempre está en el lugar correcto y en el momento adecuado para meter el gol.

¿Qué opina de la defensa?

Vintra solía jugar de lateral, pero desde que me fui acompaña a Sarriegi en el centro de la defensa. El español lo está haciendo muy bien y, pese a jugar atrás, ha conseguido goles importantes para el Panathinaikos. En el lateral izquierdo juega Spiropoulos, el típico carrilero atacante mientras que en la derecha estará el polivalente Bryce Moon, al que conozco de la selección y es un gran jugador.

¿Y de la media?

Con Gilberto no coincidí pero todos le conocen y Mattos es un centrocampista defensivo con buen manejo de balón y excelente disparo.

¿Destacaría algún otro?

Además de los nuevos creo que jóvenes como Simao o Ninis apuntaban muy buenas maneras cuando yo estaba allí y ahora son si cabe mejores.