El arquero, que finalizó este curso contrato con el club rojiblanco y que no alcanzó un acuerdo de renovación para continuar en ese equipo la próxima campaña, se incorporó hoy al Galatasaray, que hizo oficial este miércoles el fichaje del guardameta argentino. Su llegada a Turquía cierra su paso por la Liga española, a la que llegó en la campaña 1997-98 al Mérida. Luego militó en el Mallorca B (1998-99), ascendió una temporada después al primer equipo balear, con el que disputó 148 duelos en Primera, antes de fichar en 2004-05 por el Atlético, con el que ha jugado 153 choques.
En total, Leo Franco, que debutó en la máxima categoría española hace casi diez años, el 29 de agosto de 1999 en la derrota del Mallorca frente al Rayo Vallecano en Madrid por 2-1, ha disputado 301 encuentros en Primera, 298 de ellos de titular, con 362 goles en contra (204 con el equipo balear y 157 con el Atlético).
Sus cifras de partidos jugados demuestran la importancia del guardameta argentino en ambos equipos. Estuvo cinco temporadas en cada uno de ellos, en los que casi siempre fue fijo en las alineaciones. Lo fue con el Mallorca en el curso 1999-2000, en el que disputó 30 encuentros y recibió 36 goles; en 2000-01, con 27 partidos y otras tantas dianas en contra; en 2001-02, aunque defendió la meta balear en cinco duelos menos (22) y encajó treinta goles; en 2002-03, con 36 choques y 54 tantos; y en 2003-04, cuando fue 33 veces titular y recogió el balón de su portería en 57 ocasiones.
También ha sido habitual en el Atlético, al que llegó en el verano de 2004 y en el que ha militado cinco cursos. En 2004-05 jugó 37 encuentros con 32 goles en contra; en 2005-06 disputó 34 y recibió 31 tantos; en 2006-07 apareció en el once en 32 partidos con 28 dianas y en 2007-08 lo hizo en dieciocho ocasiones, con 19 goles.
La pasada temporada también fue indiscutible en el once del equipo rojiblanco, tanto con el entrenador mexicano Javier Aguirre, destituido en febrero, como con Abel Resino, ya que disputó 32 de los 38 encuentros de Liga, con 48 goles en contra, en una campaña en la que su conjunto logró el billete para la Liga de Campeones.
Además, Leo Franco se despide del Atlético de Madrid con 153 partidos de Liga. Esos números le sitúan como el quinto guardameta con más encuentros jugados en esa competición en la historia de ese club, sólo superado por Abel Resino (243), José Francisco Molina (189), el argentino Edgardo Madinabeytia (159) y Miguel Reina (155).
