Unas sorprendentes declaraciones de Pelé a una radio brasileña cuando pensaba que no estaba siendo grabado han desatado una auténtica tormenta de reacciones en Brasil. Refiriéndose a la hipotética relación que pueda existir entre las drogas y el mundo del fútbol, O Rei dijo que es "injusto que se generalice sólo a causa de uno o dos casos concretos, como lo que pasó con Ronaldo o con Robinho, que tuvieron ese problema. Hay mucha gente buena y es injusto tomar solo un caso aislado".

De este modo, involucró claramente a los dos ex jugadores del Madrid, a los que considera iconos negativos para los niños, al igual que pasó en su día con otras figuras de renombre mundial. Se refirió, sobre todo, a Maradona, al que criticó por eso y también por algunas facetas de su juego: "Diego fue un ejemplo negativo para la sociedad. Fue un excelente jugador, aunque tenía defectos, como por ejemplo no saber cabecear. Pero vean lo que pasó con su vida privada. El caso contrario podrían ser Kaká, Platini y Beckenbauer".