Tres horas antes del destellante Argentina-Brasil, el estadio de Shanghai acogerá el Bélgica-Nigeria, la semifinal pobre. Ambas selecciones llegan al partido instaladas en una gran ola de optimismo. Los belgas dieron la campanada en cuartos al apear a ltalia. Vencieron 3-2 después de jugar casi todo el encuentro con uno menos por la expulsión de Vermaelen. Esto ha sido calificado de hazaña en Bélgica. De hecho, ya han bautizado a esta selección: la Generación de Pekín. Y todos señalan al seleccionador Jean-François de Sart como el principal artífice de este éxito. El éxtasis en el país del chocolate es tal que hay quien no descarta que los Diablillos Rojos se cuelguen el oro, como ya hicieron hace 88 años, en el lejano Amberes 1920.

Por su parte, Nigeria ya es conocida en su país como el cuarto Dream Team. Eso sí, para llegar a semifinales han tenido que sudar tinta china. Los pupilos de Samson Siasia sufrieron mucho para derrotar a Costa de Marfil. El 2-0 final supone una gran inyección de optimismo para unas Águilas Verdes que sueñan con repetir el éxito que tuvieron en los Juegos de Atlanta. Jugaron la final contra Argentina y ganaron la medalla de oro.