Dos auténticos leones se disputaron a zarpazos de excelente juego un empate con sabor a fútbol de día de fiesta en la región musulmana por excelencia de la República de Ghana: Tamale. Los leones de la amistad, Senegal, y los del Atlas, Túnez, se fajaron con sobrada técnica colectiva e individual. Pero cuando hizo falta el cuerpo a cuerpo, ninguno de los dos se arredró.

Al principio dio la impresión de que eran los tunecinos quienes dominaban como ángeles los fundamentos de los apoyos, desdoblamientos y progresiones. Y, como no podía ser de otra manera, marcaron los primeros gracias a una pared. Mas pronto reaccionaron los senegaleses a base de velocidad y lucha. Y gracias, sobre todo, al genio de Diouf, un ariete que cuando tiene despejada la sesera, es un excelente delantero. Con él haciendo un poco de chico para todo, Senegal logró empatar, adelantarse más tarde e imponer un fútbol de toque notable.

El encuentro pasó entonces por una fase de gran belleza, con acciones técnicas realizadas a enorme velocidad, con regates y fintas, penetraciones y repliegues de una intensidad generosa. Pero nada estaba decidido, porque ninguno de los dos contendientes estaba dispuesto a bajar el ritmo. Los subsaharianos querían más goles y los chicos del Atlas empatar. Sucedió lo último, cuando Traoui recibió un balón y armó la pierna derecha para cerrar el mejor duelo que ha ofrecido hasta el momento la Copa de África. Fue un tanto de bandera, colofón de una trepidante yihad deportiva.

El segundo partido del grupo no fue tan intenso, pero también tuvo emoción. Angola se adelantó a la media hora ante el asombro de los hombres de Parreira por el juego de los Palancas Negras. Suráfrica acosó entonces la portería de Lama, que repelió todas las ocasiones de los Bafana-Bafana hasta que llegó el minuto 86: era imposible que el angoleño detuviera el chutazo de Van Heerden. Empezó ahí un intercambio de golpes que bien podría haber favorecido a cualquiera de los dos. Todo queda abierto en el grupo D.