"Un Balón para que sueñen todos los niños de Nápoles"

¿A quién le dedica el Balón de Oro?

Espero ofrecérselo a los aficionados madridistas en el Bernabéu y también se lo quiero dedicar a la afición de Turín y a la del Nápoles. Es una ciudad muy particular, con muchos problemas y un trofeo como este tiene que servir para que todos los niños sueñen.

¿Cree que ocupará el sitio de Maradona en el corazón de los napolitanos?

Es difícil. Para un napolitano, Maradona es lo más por todo lo que dio. Para mi ciudad seguro que es importante este premio, pero no puede llegar a lo que representó Maradona.

¿Encuentra injusto que la prensa española hable de 'Balón de Plomo' para referirse a su Balón de Oro?

Afortunadamente, leo poco la prensa. En una carrera, hay días en los que un jugador puede realizar grandes partidos y otros en los que se es menos bueno. Para mí, las polémicas importan poco. Si se analiza mi temporada en la Juventus y en el Mundial, han sido prestaciones de altísimo nivel. Pero otros jugadores también merecían el premio. No es culpa mía que me lo hayan dado. Yo no voto.

Thuram le ha llamado por teléfono. ¿Qué le ha dicho?

Me dijo que le hace muy feliz que haya ganado. Hemos tenido muchas batallas juntos y este premio también se lo tengo que dedicar a él.

¿Cuál ha sido el momento más especial del año?

Es difícil destacar sólo uno. Jugué 36 partidos con la Juve y marqué cuatro goles en momentos inolvidables. Uno de los partidos que más recuerdo es la semifinal del Mundial contra Alemania.

¿De no ser usted, quién cree que se merecía el premio?

Mi favorito era Buffon, seguido por Henry y Pirlo.

Usted es el tercer defensa que consigue el Balón de Oro tras Beckenbauer y Sammer.

Sí, por eso el triunfo es doble. Siempre le han dado este galardón a jugadores con cualidades diferentes a las mías y por eso creo que éste es un premio para todos los defensas. Algunos gestos defensivos valen más que algunos goles fáciles de meter. Y no hablo del golazo que metió el sábado Ronaldinho, que por sí mismo vale el precio de la entrada.

Otros defensas italianos como Baresi o Maldini no recibieron el Balón de Oro a pesar de sus trayectorias. ¿Ganar el Mundial ha sido clave?

Sí, el triunfo de Italia fue determinante. No éramos un equipo con jugadores como Maradona pero fuimos un grupo unido capaz de hacer cosas extraordinarias. Baresi y Maldini también han sido grandes defensores, y me gustaría recordar además a Fernando Hierro. Creo que la diferencia es que yo gané el Mundial. Italia estuvo por encima de lo esperado e hice grandes partidos.

Su compañero Buffon ha quedado en segunda posición. ¿Qué le diría?

Lo siento por él. No es un jugador normal, es un fenómeno. Siempre es complicado competir con un amigo. Él no sólo merece este Balón de Oro, sino otros muchos premios.

¿Quiénes son los jugadores más complicados de defender a los que se ha enfrentado?

Me he medido a varios que me pusieron en problemas, pero los tres que más son Ronaldo, Henry y Shevchenko.

¿Qué es más importante en su carrera, este Balón de Oro o el Mundial con Italia?

No se pueden comparar. El Mundial es un sueño que tienes desde niño y si lo ganas es que has cumplido un sueño. El Balón de Oro no lo esperaba, es un trofeo inesperado.

En pocos meses ha ganado el Mundial y el Balón de Oro. ¿Le queda algún sueño por cumplir?

He tenido la suerte de llegar con 33 años al Real Madrid y espero ganar un título importante con este club. La Liga de Campeones y la Liga española son los principales objetivos.

En sus primeros partidos con el Madrid no ha brillado tanto como con Italia...

Sí, debo mejorar mi rendimiento, que hasta ahora no ha tenido la continuidad de la pasada campaña. He sufrido problemas en la rodilla y el muslo derecho. Tengo que trabajar con serenidad. Pero trabajar no me asusta, es lo que he hecho durante toda mi vida.