Lo primero que llama la atención sobre la temporada número 63 de la NBA es su estatura en presagios y nostalgias de épocas doradas. Vean: Andy Bynum y Greg Oden, dos pivots estremecedores, altísimos, casi del calibre potencial de Russell y Chamberlain (ya: son muy jóvenes, pero uno tiene derecho a soñar...) planean zarandear la Liga con toda su potencia de fuego.
Bynum y Oden chocan cuerpazos desde hoy mismo en el Staples Center: mano a mano en L. A., los Lakers de Bynum, de Phil Jackson, Kobe, Pau Gasol y y el millonario decadente Jerry Buss, con los Blazers de Oden y del multimillonario locuelo Paul Allen: amiguete de Brad Pitt, de Angelina Jolie... y de Sergio Rodríguez.
Lo segundo que se incorpora al fulgor de seducción de esta Liga, en pleno Siglo XXI, es la recuperación de ese viejo guión tan nuestro y ancestral, como en los años 80 del siglo XX: en cierto Garden de Boston viven los Celtics, vigentes campeones. Los Celtics, señores del anillo, fluyen con gran defensa y buenos jugadores. Pero el glamour reside en California, en esos Lakers resplandecientes de nombres, centímetros y gente guapa en esas sillas de pista que comanda Tío Jack Nicholson. Ante el color púrpura y oro de los Lakers, los demás, los mismos celtics, tienen cierto sabor provinciano...
A esos Lakers regresa Andrew Bynum, la torre de 21 años recién cumplidos cuyos planos dibujó, como en un gancho del cielo, el ingeniero carismático Kareem Abdul-Jabbar. Quién y qué es Bynum: 2,13, 129 kilos. En el último partido de pretemporada, Andy descargó sobre Oklahoma 23 puntos en 29 minutos... con 10/15 en tiros de campo. A 12,1 puntos de media, Bynum fue segundo anotador laker en pretemporada, tras el base Farmar (12,3). Kobe, 11,4. Pau Gasol, 10,5. Ariza, 10,3. Odom va al banquillo. Y Oden, en Portland: 7,3 puntos... y 11,5 rebotes.
Ajustes.
Los españoles ajustan: siguen cinco, pero Garbajosa y Navarro volvieron a Europa. Calderón y Sergio han visto sus contratos extendidos en Toronto y Portland. Pau Gasol lo quiere todo en L. A.: "Ganar el título de la NBA es ahora lo prioritario en mi carrera; ya habrá tiempo de hablar del Eurobasket 2007". A Memphis llega otro Gasol: pero no es Pau, es Marc. Y Rudy Fernández (12,0 pts. en pretemporada), gusta mucho en Portland.
Favoritos: Lakers (para tres de los seis especialistas de Sports Illustrated). Boston: por supuesto. Más alejados, Cleveland (LeBron), Spurs y los Hornets de Paul y Chandler. Presagios, nostalgia: "No estoy de acuerdo con su marido respecto a Cuba (...), pero votaré por él de todas formas (...); es sólo que he perdido gran parte del placer de emitir el voto", escribió en 1960 Norman Mailer a Jacqueline, primera dama de John Kennedy, JFK. Algo así pasa con la NBA: Scarlett Johansson nunca será Marilyn Monroe.
